在腹內門診，經常遇到患者因為超音波檢查發現膽囊息肉而憂心忡忡地來諮詢，常常詢問：「膽囊息肉是甚麼？為何要一直追蹤，不能切掉嗎？」
事實上，膽囊息肉相當常見，約每20個人中就有1人有膽囊息肉。讓人安心的是，絕大多數的膽囊息肉是良性的，定期追蹤即可，僅有極少數有癌化的可能，需要進一步處理。
什麼是膽囊息肉？
膽囊息肉是膽囊內壁突起，通常不會造成症狀，通常都是在進行超音波檢查時偶然發現的。這些息肉可以分為以下幾種類型：
- 膽固醇息肉（Cholesterol Polyp）：這是最常見的類型，由於膽囊壁中的膽固醇沉積而形成，通常是良性的。
- 發炎性息肉 （Inflammatory-type Polyp）：由於膽囊黏膜受到慢性發炎和刺激所引起。
- 腫瘤性息肉 （Neoplastic Polyp）：這類息肉較少見，但是卻有轉變為惡性的可能。
膽囊息肉的處理
患者常會問，是否可以像大腸息肉那樣用內視鏡切除？遺憾的是，目前膽囊仍不是常規內視鏡可及的地方，無法用內視鏡直接切除息肉。如果有必要移除，仍需仰賴外科手術將整個膽囊切除。
因此，息肉大小通常作為膽囊息肉處理的參考依據。小於1公分的息肉多半良性，超音波追蹤即可；大於1公分的息肉則需進一步討論處理方式，例如手術評估。
給醫學生的小補充
- 在超音波下，如果息肉周圍有局部膽囊壁增厚（≥ 4mm），可能是腫瘤性息肉（Neoplastic Polyp）的機率較高。這類息肉除了要密切追蹤外，若息肉大小達0.7公分以上，根據目前共識建議應進行手術評估。
- 膽囊腺肌瘤（Adenomyomatosis）是一種良性的膽囊疾病，其特徵是膽囊壁過度增生和增厚，並伴有膽囊壁內的小囊腫或憩室。在超音波下可見後方有拖曳白色長線，像是彗星尾巴（Comet Tail Sign）。
- 膽沙（Biliary Sludge）是濃稠的膽汁聚集，在超音波下看起來也像是膽囊息肉，但在施打顯影劑後不會顯現，這可用來區分膽沙和息肉。
進一步研讀建議（參考文獻）：Management of Incidentally Detected Gallbladder Polyps: Society of Radiologists in Ultrasound Consensus Conference Recommendations. Radiology. 2022 Nov; 305(2):277-289.
腹內觀點
發現膽囊息肉大多會被建議需要定期超音波追蹤，雖然有些患者覺得麻煩，但腹內醫師會說明超音波在追蹤膽囊息肉時，也可以順道了解自己是否有其他腹內常見問題，例如脂肪肝、腎結石、胰臟囊腫等，其實也相當值得！
